房屋买卖合同纠纷的诉讼时效，是指权利人在法定期间内不行使权利，即丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。准确理解并适用诉讼时效规则，对合同各方维护自身权益至关重要。根据我国《民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。该时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
在房屋买卖合同纠纷的具体语境中，“知道或应当知道权利受损之日”是时效起算的关键点。这一时点并非绝对等同于合同签订日或房屋交付日，而需结合具体违约事实或侵权行为来认定。例如，若卖方逾期办理产权过户，则买方请求其履行的诉讼时效，应从合同约定的过户期限届满之次日起算。若卖方存在一房二卖并已完成对第三方的过户，导致原买受人合同目的无法实现，原买受人主张损害赔偿的时效，则应从其知晓权利被侵害（即知晓房屋已过户给他人）之日开始计算。
值得注意的是，诉讼时效存在中断与中止的情形。权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或申请仲裁等行为，均可导致诉讼时效中断，从中断有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算。在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止，自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。这些制度设计为权利人提供了必要的救济空间。
实践中，房屋买卖纠纷类型多样，时效起算点也需具体分析。对于主张支付房款尾款的诉讼，时效自约定的付款期限届满之次日起算。对于因房屋主体结构质量不合格或严重影响正常居住使用的质量问题，买受人主张权利的时效，通常自其接收房屋或发现严重质量问题之日起算。而对于要求办理所有权转移登记的请求权，因其具有物权属性，通说认为不适用诉讼时效的规定，但因此产生的违约损害赔偿请求权，仍受三年时效限制。
权利人在诉讼时效期间届满后起诉的，若义务人提出时效抗辩并经法院审查成立，权利人将丧失胜诉权，其实体权利不再受法院强制力保护。这凸显了及时行使权利的重要性。当事人应注意固定和保存相关证据，如催告函件、沟通记录、部分履行凭证等，这些既能证明权利主张的内容，也可能成为引致诉讼时效中断的有效依据。
房屋买卖合同纠纷的诉讼时效制度，平衡了权利人与义务人之间的利益，督促权利人及时行使权利，维护交易秩序的稳定。合同当事人应增强法律意识，在法定时效期间内积极采取协商、调解、诉讼或仲裁等方式解决争议，避免因时效届满而陷入被动局面，从而有效保障自身合法的合同权益。
