当公民或法人因民事纠纷需要向人民法院提起诉讼时，除了准备起诉状和证据材料外，还需预先缴纳一笔案件受理费，即通常所说的“起诉费”。这笔费用并非固定不变，其具体金额主要根据诉讼请求的金额或价额，按照《诉讼费用交纳办法》规定的比例分段累计计算。
对于涉及财产权益的诉讼，起诉费的计算有明确标准。例如，不超过1万元的，每件交纳50元；超过1万元至10万元的部分，按照2.5%交纳；超过10万元至20万元的部分，按2%交纳；超过20万元至50万元的部分，按1.5%交纳。随着标的额增加，计算比例逐级递减。超过2000万元的部分，按0.5%交纳。这种阶梯式费率设计，既考虑了司法成本，也兼顾了当事人的负担能力。
并非所有案件都以财产标的为计算基础。对于不涉及财产分割的离婚案件，每件需交纳50元至300元。涉及财产分割且财产总额超过20万元的，对超过部分按0.5%交纳。侵害姓名权、肖像权、名誉权等人格权的案件，每件交纳100元至500元。其他非财产案件，如劳动争议、行政案件等，通常有固定的低额收费标准，劳动争议案件每件仅交纳10元。
知识产权类民事纠纷的收费则有所不同。没有争议金额或价额的，每件交纳500元至1000元。有争议金额的，则参照财产案件的标准进行交纳。这体现了对知识产权这类无形财产价值的特别考量。当事人提出管辖权异议，若异议不成立，每件需交纳50元至100元。
起诉费的最终承担遵循“败诉方负担”的基本原则。这意味着，诉讼结束后，通常由败诉的一方承担双方已预交的诉讼费用。若当事人部分胜诉、部分败诉，法院会根据具体情况决定双方分担的比例。这一规则旨在引导当事人理性诉讼。
在特定情形下，当事人可以申请缓交、减交或免交诉讼费用。这主要适用于经济确有困难的公民，以及符合法律规定的社会福利机构和救助管理机构。申请司法救助需要提交书面申请和足以证明确有经济困难的证明材料，由人民法院进行审查决定。
了解起诉费的相关规定，对于计划提起诉讼的当事人至关重要。它不仅关系到诉讼的直接经济成本，也影响着诉讼策略的制定。建议当事人在起诉前，根据自身诉讼请求的性质和标的额，初步估算可能产生的费用，或向有管辖权的人民法院立案庭进行具体咨询，做好充分的诉讼准备。清晰认识费用构成与交纳规则，是启动民事诉讼程序的重要一步。
